dlukom da nastupi na trećem muškom slalomu Snježne kraljice, Ivica Kostelić spasio je gledanost tog natjecanja. Jer, bez Ivice ta bi utrka u srijedu (15.15, 18.30) bila što i juha bez soli. Otkako se skijanja ostavila njegova sestra Janica, naš najbolji skijaš uvijek je najbolji začin spektaklu na obroncima Medvednice. Kosteliću, Zrnčiću Dimu, Šamšalu i Ratkiću to će biti treći nastup na Sljemenu, a Marinelliju drugi. Svi osim Ivice bili bi presretni s ulaskom u drugu vožnju, kao što je to lani bio Šamšal. Riječanin je u prvoj vožnji bio senzacionalan, 11., a na kraju 22. Natko Zrnčić Dim samo je jednom u karijeri osvojio slalomske bodove. U Wengenu, lani, bio je 20. – Startao sam posljednji, 72. Bio je to čudan osjećaj, osjećao sam se najlošijim, pa je nakon utrke moja sreća bila tim veća. Natko sanjari o drugoj vožnji. U prva dva pokušaja to mu nije pošlo za rukom. – Prve godine nisam bio dovoljno brz za drugu vožnju, a lani sam, uz dobru vožnju i 20. vrijeme na posljednjem prolazu, izletio nakon filtera. Lani me je netko pitao mogu li do postolja, pa sam završio na glavi. Sa 50 i nekim startnim brojem, daleko sam od toga. Nadam se da će do mog broja staza izdržati. Da mi je biti među 30, pa riskirati u drugoj vožnji. Moram pokušati iskoristiti divnu publiku za svoj najbolji rezultat.

Koljeno je još natečeno

S obzirom na to da je još prije samo tri tjedna bio na operacijskom stolu, hrvatski skijaški ban od srijede (15.15, 18.30) ne očekuje puno:

– Ne mogu vam reći koliko mogu jer to ne znam. Naime, operacija nije obična stanka jer ste jedno vrijeme na štakama, pa onda jačate mišiće, pa sve počinjete ispočetka. Bio bih sretan ulaskom među deset. No, tko zna, možda sam sebe iznenadim.

Nakon ubrzanog oporavka od artroskopske operacije koljena izvedene 13. prosinca, Ivica je počeo skijati 28. prosinca. Dva je dana skijao između čunjeva, a tek potom između kolaca.

– Na Staru godinu skijao sam po ledu, testirao sam koljeno do kraja i tada sam već znao da mogu izdržati sljemensku utrku. Doduše, koljeno je još natečeno i boli me kada je staza grbavija. Za mene bi najbolja bila staza sa što manje rupa i stuba.

Ne samo da će u srijedu nastupiti na Sljemenu nego u siječnju namjerava voziti što više utrka u svim disciplinama.

– Svim tim utrkama želim se pripremiti za Olimpijske igre u veljači. Druga je opcija bila propustiti siječanj i otići na OI bez utrka, bez natjecateljske forme, čime bih teško ostvario planirano. Važno mi je da u siječnju vozim i spust, jer samo tako mogu biti konkurentan u Vancouveru za medalju u kombinaciji.

Bode Miller ne dolazi

Može li se dogoditi da sjajna zagrebačka publika povuče Ivicu da ide preko onoga što mu koljeno dopušta.

– Može, premda tijelo samo sebe štiti boli, adrenalin zna blokirati bol. Naime, dva puta vozio sam ozlijeđenoga koljena a da to nisam osjetio jer me preplavio adrenalin. Nakon prvih nekoliko zavoja znat ću mogu li riskirati ili ću se morati čuvati.

Zanimljiva je Ivičina prognoza ishoda utrke. Otišao je toliko u širinu da kladitelji od njega neće imati koristi.

– Prednost dajem Herbstu, Prangeru, Raichu i Lizerouxu, no pobijediti na Sljemenu mogu petnaestorica, a iznenaditi može još 10 postranika.

Ivica misli da je i muški sljemenski slalom, kao i ženski, najduži u Svjetskom kupu, a voli ga jer ima tempo. Pomno je pratio ženski slalom jer mu on puno govori.

– Skijašice obično griješe na najtežim mjestima, a pokazalo se da je to na Crvenom spustu slalomska livada, dakle završni dio utrke. Ondje obično dođete umorni i gubite koncentraciju uoči završnih 15 vrata.

Ove godine neće biti lanjskog pobjednika Grangea (ozljeda), ali niti Bodea Millera koji je odlučio propustiti Zagreb.